2010-06-15
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作者:悠游微尘
赶在七旬前,独步美利坚
01,赴美旅游行前准备(附照片38张)首贴
02,入境美国的门户----旧金山(一)(附照片24张)63楼
03,入境美国的门户----旧金山(二)(附照片25张)89楼
04,美国最富刺激的城市----拉斯维加斯(一)(附照片30张)118楼
05,美国最富刺激的城市----拉斯维加斯(二)(附照片28张)151楼
06,摩门教徒的理想家园----盐湖城(附照片33张)181楼
07,美国西北部的高雅城市----西雅图(附照片36张)215楼
08,美国海拔最高的城市----丹 佛(附照片36张)255楼
09,双胞胎城市----明尼阿波利斯 / 圣保罗(附照片35张)295楼
10, 建筑博物馆----芝 加 哥(附照片37张)333楼
11, 尼 亚 加 拉 的 金 秋(附照片20张)372楼
12,世界第一都会----钮 约(一)(附照片42张)393楼
13,世界第一都会----钮 约(一)(附照片41张)447楼
14,波 士 顿(一)----这里有二所世界名校(附照片37张)490楼
15,波 士 顿---自由的摇篮(附照片27张)539楼
16,费 城----美国在这里诞生(附照片38张)567楼
17,华 盛 顿----美国的心脏(一)(附照片29张)610楼
18,华 盛 顿----美国的心脏(二)(附照片38张)647楼
19,亚特兰大----《飘》故事发生地(附照片35张)687楼
20,美丽的度假胜地----迈 阿 密(一)(附照片29张)723楼
21,美丽的度假胜地----迈 阿 密(二)(附照片35张)753楼
22, 放浪、狂野的 新 奥 尔 良(附照片32张)753楼
23, 休 斯 敦----一天里二个节庆(附照片35张)831楼
24, 毗邻血腥城市的埃尔帕索(附照片35张)870楼
25, 圣 迭 戈---加州的发祥地(附照片35张)910楼
26. 洛 杉 矶 与 好 莱 坞(附照片37张)951楼
27,洛杉矶---好莱坞以外的精彩(附照片50张)989楼
一,赴美旅游行前准备
签证
来到这多彩缤纷的世界已足有70个年头了,离开它的日期也不远了,听年高的朋友对我说,人过七十,智力、体力每况愈下,衰落加速进行。我得在思维和行动尚可的情况下赶紧多走些地方。2009年秋,我选择了美国,开始我并不喜欢美国,我对它不了解,从五十年代到八十年代,看不到美国的电影,听不到美国的音乐。美国的文学作品也少读,总认为美国是一个浮浅的国家,我想去的国家,对个人旅游又不签证。美国倒是可签。那就姑且去一次吧,不熟悉也好,有新鲜感。
阅读了多方资料后,美国,清晰地呈现在我面前。我觉得不能不去这个国家,要是我得不到签证,我将是多痛苦啊!
在美领馆的网站上下载申请表格,填后再从网上传过去,上海办签证的机构在南京西路江宁路口的梅龙镇广场八楼。用在民生银行买的电话卡打电话约定面谈的时间。
面谈那天,我按要求,带了退休证,(在职人员要带工作证及单位允假证明)在职时的职称证,房产证,定期存单,能显示每月退休金(工资)的存折,新,老二本护照(上面有三年前意大利,瑞士,英国的签证,以及我按时回国的诚信记录)美国签证不需要健康保险,签证费是904元人民币,要是拒签,签证费是不退还的。还有就是我63天的行程,以及逐日的旅馆的确认单。面签前,我心中还是忐忑不安。我朋友探子被六次拒签,让我感到美国签证很严苛。要是拒签,我没有勇气再来第二次,那么,美国对我来说,就永远是一片空白。
面签那天,经过严格的安检,面谈的窗口有五六个,轮到你时,哪个窗口结束谈话,你就接上去。美国正在经历一场经济衰退,他不能让劳动力入境,来夺饭碗。也不能让人来分享社会福利。来美国的旅游者当然是来者不拒的。要让签证官确信去美国就是旅游。我曾在旅游杂志上发过旅欧游记,面签时我就把新旧两本护照夹在杂志中刊文的那一页,递了过去。他仔细看了护照又略为看了看杂志的图文后说:“你是职业摄影师吗?”“不,旅游摄影只是我的爱好。”他点点头说“很好。”然后他看了我的行程,他知道我在美国的所有城际交通都是“灰狗”,住的旅店都是青年旅社多人房,就问:“你这样的旅行会舒服吗?”“不舒服,省钱。”他又点点头。他说“你能讲英语吗?”“能讲一点。”这位能讲汉语的中年美国人,相信我能用蹩脚的英语在美国混二个多月,所以也没改用英语来和我对话。“你带的钱够用吗?”“省着化,应该是够的。”他到里面跟别的官员交谈了一下,回来对我说“好,你通过了。”我所带的所有证明材料一张也没拿出来,他信了我。前面的一位是被他拒签的,我正在犹豫能不能避开他这个窗口时,被他叫上去的。就这样面谈没超过十句话,就大事告成了,三天以后,我拿到了可以在一年内多次入境美国的签证的护照。
说 说 ”灰 狗”
到美国去,城际交通如何解决?乘飞机,节约时间,减少劳顿。但机票贵,网上可能买到廉价机票,它不会完全符合我的旅游日程。我不是自驾车,只能在选定的城市里游览,不能去美国农村,坐飞机,就像蜻蜓点水,旅途的经历就是一个一个点的城市。坐车,我可以看到美国大地上的森林、湖泊、草原、沙漠……这样在一定程度上可以弥补我没有自驾车的缺憾。那就坐火车吧,美国铁路大都是私营公司,票价偏贵,他们各自为政,没有廉价的通行全国的通票。那么,只有坐长途汽车周游美国了,能走遍美国(还包括加拿大、墨西哥)的长途汽车,有一个非常有趣的名字叫”灰狗”(Greyhound bus)站点遍及北美大小城镇,有3000多个点。汽车票价比火车票便宜。还有一种叫Discovery Pass的通票,全美使用。四种票价:7天票$199; 15天票$299, 30天票$399, 60天票$499, 怕网上订购有所闪失,想到入境的第一个城市旧金山去购买。是不是现在还有这种卡出售?要是不再有此卡发售,必须分段买,那开支就要增加很多。我一个朋友的亲属就在旧金山,我请他帮我打听一下,不久,我朋友说,他亲威劝你千万不要去乘坐灰狗,那都是穷人、黑人坐的,治安很不好,一个人去坐是很危险的。一些旅游书中也说到,有好几个城市如洛杉矶、钮约等,灰狗车站附近治安不好,夜间不要单独乘车。这使我很困惑,我到网上去找那些曾经坐过灰狗的旅游者所写的游记,了解他们坐灰狗的经历,这方面的文章很少,到是有人像我一样在打听,想知道灰狗的情况。终于找到一个留美学生的游记,他说坐灰狗很安全,而且还相当舒适。我想,说不安全的人可能并没坐过灰狗,道听途说。说危险,无非是劫财劫色,我一个穷老头,无财无色,何惧之有。定下心来,坐灰狗周游美国。我按照下列这亇www.greyhound.com/home/ticketcenter/en/Step1.asp网址打开网页,填上出发的日期、城市、到达的城市。就看到当天所有班次的时刻表及价目表。我根据灰狗时刻表,结合我已订的各城市的青年旅社,把旅途的日程表确切地定了下来。我计算了一下,我计划去美国19个城市,如果去每一个车站买当天票,那么总价就是$2723.00 如果我每张票都是在二星期前预购,享受优惠价,那么总价是$1862.20, 都要比那张$499.00的派司贵许多。我又算了一下我全程的里程数是12080英里,乘以1.6折合成公里数是19328公里, 499美元以一美元6.84元人民币计算那就是3413.16元,那末这样算下来我乘灰狗长途车每100公里的票价为17.66元,比国内长途汽车的价格也便宜多了。我能否买到那张Pass,到旧金山,赶紧到帕威路(Powell St.)和第五街交叉口的旅客信息中心(Visiter Information Center)问灰狗的地址。得知在密寻街(Mission St.)和第一街交叉点上,一到灰狗车站大厅,是中午12:00左右,整亇大厅暗暗的。灰濛濛的。不见有旅客,一条条长椅上到是有好几个蓬头垢面的流浪汉躺着,这时我见一扇门打开了,门口的牌子上写着(Security Office),是保安人员的办公室,屋内有二个人,我问他们这里是买Discovery Pass的吗?他们说不在这里买,在第五街,我又走回到第五街,问了好多路人,都说不知道。我只得再到旅客信息中心,工作人员告诉我地址肯定没有错,随即他拿起电话去问,再对我说,你去吧,没错的。我又走到了密寻街那幽暗的大厅里,这时我看到售票处的窗打开了,我问:这儿有卖Discovery Pass吗?他也说你要去第五街买,我说我刚从旅客中心问了来,说你们这儿有卖,他说:我不知道,要不,你去问外面停着车的司机吧,或许他们知道,我问了几亇司机,都说不知道,一亇行人说你到二楼去问问,可能他们知道。到了二楼,见票务问讯处,我问一亇黑人青年售票员,没让我失望,有卖。我买的是用60天的,就是$499。而且二楼的候车室十分敞亮、干净,一些旅客看来也都是正派人,我的心稍稍放宽了些。就在二楼有卖的派司,一楼二处地方都会不知道,看来这些人不像是在捉弄我,大概来买Discovery Pass的人不多,确实,日后我凭派司出票时,见其他旅客大都是用现钱购票的。我想这样廉价的交通我真应该给它宣传一下,让众多去美国的背包客享受它质优价廉的服务吧。
如此价廉的交通工具是否能说是物美呢?首先是乘坐“灰狗”安全吗?以我在美国东南西北各地乘坐19次的情况来讲一下,很安全。确实乘坐”灰狗”,中产阶级以上的人是不会来乘的。但穷人、黑人不等于是坏人。每次坐车前要到售票处去凭Pass出票,有的车站要你出示护照,有的连护照也不看的。出票时不再收取任何费用。这点不像欧洲火车通票,火车通票在法国、西班牙使用时,还要付定座费。要去售票处出票,是因为在上车时要把车票交给司机,有的车站在到达时我就把离去到下一个城市的车票拿上了,有的车站必须在离去的当天出票。上车前还需将行李交给票房,工作人员会把票签缚在你的行李上,以免丢失。大件行李每人可免费带一件,第二件开始就要收费了。每张票上都印了出发开车的时间,在哪亇门口上车,一般在上车前一小时就会有人排队,要是你不想排队,可以出5美元,让你先上车,挑选你喜欢坐的座位。很少有人肯化钱享受此特权,依次上车,从没有看到有人争抢座位的。上车前把拉杆箱等大件行李交给车站服务员,行李就放在车底下的储物箱里。自己带个随身小包上车就可以了,车上显得很空。在这二个多月的旅途中,无论是在城市里,还是在车站上,或是行车途中,我没有看到二个人吵嘴,更别说打架了。灰狗入座率不是很高,我从来没碰到车厢滿员的事。在19次旅途中有一次旁座是有人的,其他18次都是我一个人坐二个座位。二个座位中间的靠手可以翻上去,那就成为一张长椅,倚靠着打一瞌睡,也蛮舒服的,且座位的间距较宽,腿可以很舒展地伸直。我回国时坐的是美国联合航空公司的飞机,那位置排得真够紧的,十多小时脚无法伸直地坐着,那到是真受罪了。为了能在60多天里多挤出些时间来看看美国,在相距较远的两城市间我往往选择夜车,坐夜毕并不感到很累。车厢是全封闭的,车内没人抽烟,一直有排气扇将车内外空气不停地交换,所以不觉得闷气。车上有厕所,比较干净。美国政府规定,为了避免司机长时间开车过度疲劳,一般开了4小时左右就要有一次休息,有时就会换一个司机。一次长达20小时的旅程,往往会有2、3亇司机分段开。休息就在途中的一个交通中转站内,这里面有小超市,还有麦当劳、SUBWAY等快餐店,价格和数量绝无斩客的现象。令人惊奇的是无论在哪一亇中转站,里面的厕所(美国人叫休息室RESTROOM)极其干净,洗手后都有烘手的干燥器,还提供你擦手的纸张。
当然 “灰狗”也不是十全十美的,它最大的毛病就是费时,其实它开得很快,在高速公路上,非但将载货车一一甩在后面,而且超过一辆辆的轿车,根据它的车速,它不应该在路上化那么多的时间,这是因为一方面它一次次地休息,再则为了多得客源,走的不一定是连接两城市间的捷径。另一毛病是不准时。很少有车准时从站台上开出的,迟开一、二十分钟是常有的事,有一次竟迟开了一个多小时,奇怪的是竟没有一个乘客表示愤慨、表示抗议。大概这就是“灰狗”的风格,老乘客已习惯了。
坐在“灰狗”里,在风和日丽的日子里,欣赏车外的美丽景色真是一种享受。开始我还不大敢拿出相机来拍摄,后来看车厢里都是一些安分守己的人,各自只管休息,就把相机拿出来拍窗外流动的风景,我静坐车内,任窗外景色柳暗花明,这叫做以不变应万变。在狂风暴雨的黑夜,外面是呼啸的狂风,豆大的雨点打在车窗上噼啪作响,在封闭的车厢内,干松松的空气,适宜的温度,真是一个安乐窝。在19个城市里,每到一地,我就忙开了,东奔西走,累得像征途中的战士,我反倒把乘“灰狗”看作是两场战役间休整的间隙。
如果你有机会到美国去,想多看点景,多照点像,少化点钱。那就试试“灰狗”吧。
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