2014-07-29
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作者：泥水佬
经过一个多月的筹划，终于要成行了。原本是上周末出发和我的老板一起去插旗式旅游的。原计划扣除来回路上时间用六天走六个国家，每个地方住一晚。去美国休斯敦、墨西哥坎昆、古巴哈瓦那、巴拿马的巴拿马城、多米尼加的圣多明戈、再经迈阿密中转到巴哈马的拿骚。
我负责订机票、制定行程、订酒店。一切就绪临近出发前的一周，老板突然改变计划推迟一周出发。并且建议我们都带上太太，分别出发在坎昆汇合，共同在中美洲游走6天时间。我们经休斯敦往返，他们经墨西哥城去坎昆，不经过美国。这样改变行程，我们的时间拉长了一两天，在坎昆和圣多明戈各住两晚，取消了巴拿马的游览，只是在那里转机。
和跟团旅游相比较，自游行的旅游其实不仅仅在路上的那几天。其实一个月的准备工作对于我来讲好像已经开始旅游了。现代科技发展有了互联网，有了网上驴友们的经验传送，有了中国护照也可自由出行而不必跟团了，有了GPS，有了世界各地的租车自驾等等。因为上述种种便利，自助游的可能性大大提高。而自助游的准备过程中，就要对目的地的各个方面进行了解，真正旅行时只不过是体验旅行过程中发生的事件而已。
改革开放初始我们不具备自助游的条件，出国旅游必须跟团，因此一切准备工作都由旅行社代劳，我们省了事儿，也失去了不少乐趣。经常有人跟团旅游只是知道要去哪些国家，但对要去的地方事先并不了解，旅行社事先提供的行程介绍往往也很简单，只能是依赖行程中导游的讲解。因此，过去的跟团旅游是“上车睡觉、下车撒尿，到达景点拍个照，回国一问看了什么全都不知道”。
这次安排行程对于我来讲又增添了旅行计划安排的经验：
1.可以利用24小时的转机方式购买机票，既添加了一个游玩的地方，又极大地节省了买机票的钱。这次准备行程除了携程、Priceline、天巡等网站外，还首次使用了Ormega网站。
2.在我外语水平较差的情况下，尽量选择有中文客服的网站购票，以便更改行程时办理退票等手续的沟通。这次改退票很多都是靠儿子帮忙，始终不如自己直接沟通方便，而且太多占用儿子的时间也不合适。
3.租车也要多比较几个网站，可能会比Hertz的价格实惠很多。
4.有些地方可以试着用不同语言来订位。例如订哈瓦那的酒店时，用英语网页订不到房，同样网站用中文网页却可以订到房间。
出发的第一天，晚上下班后没敢预先买6：10的车票，买了6：45的车票，结果周末下班时间大巴车被堵，直到7：15才乘坐上大巴，抵达深圳湾后转小巴到香港机场，在机场简单晚餐后入住机场天际万豪酒店。
第二天，凌晨4点多太太就醒了，结果我也睡不成了，5点多就退房去机场，在香港搭乘中国国际航空公司航班CA118 0830/1155 HKG/PEK在北京首都国际机场中转。
以前国际转机都是很快很方便的，自从911之后，各地转机变得越来越麻烦，在北京国际区转机竟然还要再过一次海关，排队近半个钟，而且会在护照上再加盖一个边境检查中转章。我记得以前是没有这种手续的，我也是第一次见到这种图章的，难怪现在人们中转预留时间都要在一个钟以上。
在北京机场停留3小时25分钟，搭乘中国国际航空公司航班CA995 1500/1540 PEK/IAH下午抵达美国休斯敦IAH机场。休斯敦的布什机场海关人员及搬运行李工人干活都是慢慢腾腾。也许是这边靠近墨西哥，养成了老墨的工作作风了，等我们过了海关再等取到托运的行李已经是下午5点了。在机场乘穿梭巴士来到租车中心，在Alamo公司租车后自驾去到酒店已经下午6点多钟了。
我们住在著名的德州医学中心附近。去休斯敦之前曾问美国的朋友，那里有什么好玩的，太太同学回答她们所知道的那里最著名的就是这个医学中心了。在酒店冲凉休整后开车去The Galleria购物商城。停车后首先去Williams Tower前的Water Wall，走到它跟前确实感到有些震撼。水墙瀑布形成的水雾和气流，使得那里特别凉爽，但相机无论朝向哪个方向，很快镜头就会罩上细密的水珠。回到The Galleria里面，在它的地下一层真冰滑冰场旁边的Food Court吃中式快餐后已经晚上近9点钟了，没有时间和精神逛商城了，驾车回酒店休息了。
昨晚10点多就睡了12点多醒了，时差原因睡到2点多又醒一次，坚持到4点多终于再也睡不着了。6点多天刚亮太阳尚未升起，我们走出酒店步行去附近的Rice大学游走，去看当地旅游册子中推荐的James Turrell Sky Space，它在Rice（米饭）大学校园里的音乐艺术系前，在黎明时来观赏它的确效果不错。
然后我们在校园里游走到它的大门口，再去路对面的赫曼公园、医学研究中心等，走回到酒店刚好两个钟，在门口Burger King吃早餐后回酒店睡回头觉。
赫曼公园模仿华盛顿DC国家Mall一样有个方尖碑，从照片上看倒挺像回事儿的，但到现场一看大失所望，就好像一个没有上端的架子和线路的电灯杆而已。
休斯敦这个全美国第四大城市，最大的能源中心，最大的港口之一。它的航天中心，通常是游客们游览的重点，但因为我们前几年去过奥兰多的太空中心，因此对它也就不太赶兴趣了。
上午在酒店里待了两个钟，又帮老板改订坎昆酒店房间等，实际上回头觉也没睡着，上午11点退房后去Rothko Chapel参观，它是休斯顿的一座与宗教宗派无关的教堂，即任何一个宗教的教徒都可以在这座教堂内祈祷。
之后再回到博物馆区，周日The Museum of Fine Arts要到12点半才开门，因此我们也只是在它外围走走拍照后就去Downtown中寻找德州最高的建筑--JPMorgan Chase Tower。它有个可以免费登上60层的Sky Lobby，在那里可以俯瞰中心城区。可是我们开车到达市中心后转了几圈终于找到它，停好汽车走到它跟前，这时才发现，它也是因为周日休息不对外开放了。我们只好在它下面旁边的音乐厅外游走。
中午开车去找旅游册子上介绍的最好的牛排餐馆之一Pappas Bros Steakhouse去午餐，品尝它的墨西哥风味的饮食及德州特色牛排。但是驱车近20分钟到达后发现美国的好餐馆周日中午是不营业的，我们又白跑一趟。想想休斯敦也再没有什么特别要去的地方了，此时尚未到中午1点钟，干脆去它南部的海边Galveston去看看吧，它可是休斯敦的前身小镇，后因海啸台风袭击它，人们退而来的休斯敦，才有了今天休斯敦的发展壮大。车子刚起步不久路过昨晚来过的Uptown Galleria，太太说干脆先进去看看有没有合适的布鞋卖，因为今早的2小时游走太太的平底凉鞋都走坏掉了。结果我们又进入Galleria，凉鞋没有买到，倒是在这里换了一点儿墨西哥钱，以及在这里吃了简单的比萨午餐。离开这里后前往海边，一路上发现车子还真不少，而且开了半个多钟了还未到。路上的车子并未因为离开了休斯敦中心而变得稀少，于是担心回来时万一塞车误了飞机可就麻烦了。而且网上评论那里的海水沙滩都不怎样，都是脏兮兮的，我们将要去的坎昆海滩却要好很多。因此商量决定干脆不去了，下高速调头往回开去机场。就休斯敦这里的高速两侧的景色来说，远远比不上西雅图等地的高速两侧的景色，因此估计Galveston也不会太漂亮的，不去也没有什么特别遗憾的吧。
驾车回到机场租车中心，顺利还车后，真的赶到机场办票柜台倒是确实提前了3个钟，因此办理好登机牌后只好在机场休息候机。
傍晚乘美联航UA1084 1904/2115 IAH/CUN傍晚到达墨西哥坎昆，入关还算顺利，只不过办理我们手续的老人家动作有点儿慢。出了海关找到Hertz公司租车柜台竟然没有人，好在等了不一会儿她就回来了，带我们去到门口送我们上他们的穿梭巴士。等待租车的时候我发现Hertz的兑换率比我在休斯敦换钱要高20%左右啊（后来才明白他们的兑换率是指他们买入价）。Hertz租车人员很热情，还帮我把GPS设定为中文，也设定好我去酒店的路线，大大改变了我原来对这里的担心。拿到车后自驾车23.3公里（27M）到酒店，一路上看来道路也比原来在Google上查询时的印象好很多，距离似乎也长很多，入住酒店后已经近午夜12点了，我们又驾车出去通宵营业的OXXO小超市购买食物回酒店吃晚饭及睡觉。
