准备出发2016年的暑假之行,只有洛杉矶(Los Angeles)和圣地亚哥(San Diego)两个目的地,因此进出美国就只有洛杉矶机场(LAX)了。暑假期间,机票一定是一年中最贵的。我还是那个原则:乘坐直飞航班,时间短不折腾,所以也没有多少选择,还是在“天巡”上面搜索,北京直飞洛杉矶的航班也只有中国国际航空公司的航班了,能比较的也就是在一段时间内,选择价格相对便宜的一天。如果不介意中转的话,可以选择中转首尔的韩亚航空,价格大约是直飞的一半。至于是在国内订票还是通过美国的代理订票,这次也做了比较,价格基本一致,所以我还是选择通过国航官网订票,现在国航的国际航班增加了付费选座的功能,600元人民币,可以选到经济舱的第一排座。入关这是第二次来美国,第一次是飞纽约,印象中在纽约入关的人很多,海关人员和旅客都是表情严肃,我那次也很紧张。这次是在洛杉矶入关,感觉气氛就比较轻松了。在飞机上,空姐给乘客发了入境卡,而且是中文的,因为平时的书写习惯,英文本该全部用大写字母,一不留神就写成了小写,再改就不清楚了。飞机落地后,我先到了一个服务台,询问是不是需要重新填表,服务人员查看了我的护照和签证,说不需要重新填写,连已经填过的入境卡也收回了,告诉我可以到机器上自助办理。随着人流去排队,到了一个分流处,又有一个海关人员问我“是不是第一次来美国?”我是第二次,但小朋友是第一次赴美,她说没问题,就指引我到机器上去自助办理。屏幕办理界面上有各种语言、包括中文,步骤简单,回答几个问题后,机器自带的摄像头,按照人的身高自动调节,拍了照片,然后就打印出带有头像及个人信息的纸条。排队、等候,轮到我们时,海关官员是位和蔼可亲的中年阿姨。第一个问题是:在美停留多久?和第一次入美时询问的问题相同;第二个问题是:Why?我回答说:因为是暑假,所以带小朋友去Disney、Legoland这些地方游玩。我们来美国消费,拉动美国经济,当然受欢迎啦!然后美国阿姨微笑着对小朋友说:“You are very lucky.”我们就顺利进关了。提取行李后,因为找不到出口,所以问了一位机场地勤,他给我们指示方向后,发现小朋友穿的“迈阿密热队”的T恤衫,于是问“Do you like Miami?”可惜小朋友没看过NBA,被问得一头雾水,我连忙替他解围,终于顺利地出了机场。洛杉矶 Los AngelasUniversal Studios Hollywood四年前第一次去环球影城时,朋友帮忙订了华人旅行社的一日游,感觉服务一般、时间比较赶。这次决定还是自己在官网上订票,交通就通过Lux Bus America 解决,在国内是可以登录这个网站的。第一次预订时,因为我不确认上车地点选哪个,只好先取消了。等所有内容都确认后,再次用同一个邮箱预订时,无论如何都到不了付款的界面,正纳闷时,邮箱里收到了Lux Bus 发来的邮件,大意是说:我们看到你取消了一个预定,如果你决定重新预订,请致电******。我顿时感叹这家公司良好的服务和销售人员对订单的跟踪的反应速度。于是在路上用手机回复了邮件,告知我想修改订单、以及我的需求,并说明我遇到的问题。晚上重新预订时,还是不能进入付款环节,再次查看邮箱时,发现对方回复说,已经帮我修改了订单,并告知付款方式的几种选项,我立即发邮件确认了付款方式并很快得到回复。由此看来,Lux Bus服务还是很周到啊!再次来到洛杉矶环球影城,发现这里比以前新增加了哈利波特魔法世界,礼品店里有个43刀的魔法棒,相对于美国低廉的物价,应该是相当贵了!但是销量却出奇的好,这也属于粉丝经济吧。回来以后才听说,魔法棒里面有芯片,在魔法世界里面真的有魔法,离开后就只是一根木头棍了。看来下次去环球影城,还得带上魔法棒验证一下,看看是否真的有魔法。游乐项目除了Studio Tour 和水世界,感觉还不错之外,其他项目也就这么回事了。四年前还有不少歌舞表演,这次都没有看到,感觉商店比以前多了,商业味儿更浓了。值得一提的是:有一家意式餐厅,我第一次去就是在这家餐厅解决的午餐,PIZZA非常不错,你可以买一角,也可以买一整个,直径大约有80厘米,通常要排很长的队伍等候,很多人找不到座位,只好站着吃。环球影城在全球一共有四个,洛杉矶环球影城是第一家但是比较小,最大的在奥兰多,分为两个公园,以后有机会一定去看看;另外两个在东京和新加坡。北京将建立第五个环球影城。Google Venice这次美西之行,我最大的收获是,有幸参观了谷歌在洛杉矶县 Venice的分公司,真是大开眼界。谷歌于2011年搬入这座由著名建筑师盖里设计的“望远镜”办公楼,这座外形独特的建筑仅与 Venice海滩举步之遥。Google不愧是世界上最好的公司,员工的福利应有尽有。员工可以请朋友和家人来公司就餐,还可以到处参观、随便拍照。Google在全球的办事处,都有员工免费午餐,而且不是外包餐厅,所有厨师及服务人员,均为公司正式员工。带我们参观的朋友介绍:这个行业里的真正人才,也是炙手可热的,各大公司为了吸引人才,也是使出了各种奇招。在Google公司,不仅有正餐的餐厅,还有散落在各个角落的咖啡厅、茶室,可以提供简餐、小吃,冷柜里有牛奶、饮料、冰激凌。由于工作不拘泥于固定的时间,为了不打断思路,你可以不吃午饭;当工作告一段落时,你也可以随时去补充能量。总之,公司不会让你为了解决温饱问题而浪费时间。为了提倡健康饮食,冷藏柜的玻璃门特地做了处理:下面三分之一部分贴膜,变成不透明的,所有碳酸饮料就放在贴膜部分的后面,关上柜门,就看不到碳酸饮料了,你只能看到柜子上面三分之二的健康饮品。除了咖啡厅,还有一个茶室,可以配制各种茶。所有这些都是免费的!听朋友说,行业里在餐饮方面最下功夫的当属Google和Facebook两家公司。工作紧张,运动也是必不可少的。公司的院子里有攀岩设施,有单人自行车和多人自行车、乒乓球室、台球室,因为靠近海边,还配备了帆板。你随时可以大大方方地去锻炼。除了体育设施,音乐也必不可少,有钢琴、架子鼓、吉他等乐器。我们参观的时候,正好有一位员工在深情地弹着吉他。这里还有早期的游戏盘,毕竟是IT公司。累了困了,可以随处找个沙发睡一觉。院子里有一个像移动售货车一样的房子,我们没猜出来是干什么用的,朋友告诉我们那是理发室。另外,在这里上班,是可以带宠物的,院子里有专门给汪星人准备的小房子。办公区是开放式的,装修上整体色调明快。我们跟着朋友穿梭在各个空间,真是令人眼花缭乱、目不暇接,除了装修风格非常现代之外,整个布局完全打破了办公的概念,给人一种家的随意感。我们不停地拍照、感叹,在这种环境下工作,怎能不将创造力发挥到极致呢?参观后出来,从外面看,整个建筑外表非常低调,根本看不出这是一个如此著名的公司。Getty Center盖蒂中心,位于洛杉矶西北近郊的Santa Monica山脚,占地750亩、建筑群多达九群。是由世界一流建筑师Richard Meier设计的,美术馆收藏了梵高、安格尔的真迹。相比馆藏展品,更值得一提的是其独特的建筑风格,整座博物馆依山而建,以纯白为主要色调,对光影结构有着自己独特的诠释。站在博物馆最高层,可以俯瞰洛杉矶。盖蒂中心的后花园非常漂亮,细节更体现出设计的独到之处。当我们离开时发现,这还是一座获得LEED银奖的建筑。Disneyland暑假带着小朋友来美国,那么Disney乐园自然成为重点。加州的Disney乐园是Walt Disney先生建立的世界上第一个Disney乐园。迪斯尼乐园其实是迪斯尼度假区中的一部分。加州迪斯尼度假区于1955年开业,由Disneyland和California Adventure两个主题公园、三家酒店和一个迪斯尼小镇组成。我们住在朋友家,距离Disney比较近,因此买了2日票。前一天晚上在官网上订票,有一则提示说:如果选择e-Tickets,可以在智能手机上显示,同时也会发邮件,但可能会在24小时内收到邮件;如果担心不能及时收到邮件,就只有到现场买票,考虑到暑假是旺季,售票窗口必是长龙无疑,于是果断决定网上下单,付款之后真的没有收到邮件!朋友用的是美国的邮箱,几分钟之后就收到了确认邮件,她们戏称:因为我用126邮箱,邮件要到中国转一圈,所以要花24小时。以我的经验,有些网站预订,比如Booking,是可以发到手机IPASS上的(现在改名Wallet),但是Disney官网的Confirmation页面,没有IPASS选项。既然是用手机上网购买的,那么最简单的办法就是将e-Tickets的页面做屏幕快照,但我还是不死心,还想继续研究。朋友的孩子是在美国长大的,相当于国内的小升初的年龄,对于各种电子工具,绝不只是停留在玩儿游戏的水平,对于查找各种信息很在行,尤其对于交通线路规划非常精通。小朋友热心地帮我想办法,看是否能将电子票下载到手机上,当我逐一查看下载方式时,发现了 iBooks,以前基本没有用过这个功能。那个00后的小朋友赶紧过来探个究竟。我居然比00后还新潮,小小得意了一番,活到老学到老是多么重要啊!第二天一早我们来到迪斯尼乐园,进门检票时我掏出手机找到iBooks,把eTickets给检票员看,她对着条码扫了一下,OK了。第一天我们先去的California Adventure,里边有各种各样的游乐项目。Disney乐园是各种游乐园或者主题公园的鼻祖,从布局规划设计、设施的结构材料以及安全性,都是无可比拟的。有的项目也是Disney独有的,很多热门项目是有Fast Pass的,可以减少排队等候时间,应该在进园后,先去各个项目指定的机器上取Fast Pass,上面会打印限定的时间,在限定时间内去玩这个项目,你就不用再排队了。因为第一次来不熟悉这个规则,我们中午以后去取《冰雪奇缘》的Fast Pass时,就已经没有了,为此我们付出了3个小时的排队时间。我没有看过电影《冰雪奇缘》,但是这个真人表演的歌舞剧绝对值得一看,场景、服装唯美,演员唱功了得。公园的另一个亮点是World of Color,有点像音乐喷泉,但是它融合了声、光、水、火等多种元素。因为拿到了Fast Pass,我们可以进到场内,近距离观看这场超级Show。通过声、光,将Disney动画片中的各个经典形象呈现在大家面前,一段段熟悉的音乐响彻全场,喷泉的水柱冲上了天空,水花洒落在人们脸上,大家随着音乐唱起来。你很难不被这种气氛所感染,我也情不自禁地跟着唱起来,全场充满了欢笑。我真切地体会到Disney是“世界上最快乐的地方”的含义了。第一天游园结束了,距离网上购票已经超过24小时,我依然没有收到买票的确认邮件。看来以后在境外官网购票时,最好使用gmail、hotmail等境外网站的邮箱。第二天,我们游览了另一个园子Disney Land,与California Adventure相比,Disney Land的项目更温和,没有那么刺激,更适合低龄儿童游玩。两个园子的花车游行都非常棒,尤其是晚上的花车游行,只是要提前抢占有利地形,夜晚的灯光秀和烟花,更是不可错过。California Science Center我们参观加州科学馆时,正好赶上有特展——“奋进号”航天飞机,这也是很难得的机会。科学馆本身是免费的,但特展以及 IMAX 电影都是另外收费的。科学馆中有各种实物,可以动手实验,如果是带孩子去洛杉矶的话,科学馆应该是必去的地方。IMAX也是非常值得称赞的,坐在影院中,好像真的跟着宇航员在遨游太空。奋进号航天飞机( STS Endeavour OV-105)是美国国家航空航天局(NASA)肯尼迪太空中心(KSC)旗下,第五架实际执行太空飞行任务、也是最新的一架航天飞机。首次飞行是在1992年5月7日(STS-49号任务),负责的任务中有不小比例是作为国际太空站计划的支援。2011年5月16日,“奋进号”航天飞机在肯尼迪航天中心成功发射升空,开始其19年职业生涯的最后一次太空使命,同时也是美国航天局30年的航天飞机发射计划倒数第二次航行。2012年9月21日,“奋进号”航天飞机抵达加利福尼亚州洛杉矶市洛杉矶国际机场,完成最后一次空中飞行。“奋进号”是美国宇航局最新建造的一架航天飞机轨道飞行器,它是由美国宇航局于1991年建造,用来替代1986年在爆炸中被毁坏的“挑战者”号。“奋进号”是以18世纪英国探险家詹姆斯·库克的考察船的名字命名的。它高36.6米,宽23.4米,重71吨,造价超过20亿美元,是美国宇航局建造的5架航天飞机(哥伦比亚号,挑战者号,发现号,亚特兰蒂斯号,奋进号)之一,也是还在使用当中的航天飞机之一。其它两架分别是“发现”号和“亚特兰蒂斯”号(已经全部退役)。Downtown LA第一次去美国时没有去洛杉矶市中心,一直以为像所有的大城市一样的熙熙攘攘、车水马龙,但是真正到了市中心,才发现其实并没有那么拥挤:宽敞的街道、充满现代感的建筑、色彩明快的公交车,以及在停车位整齐排放的共享单车,一切都秩序井然。迪斯尼音乐厅的造型如同一首跳动的乐谱,Grand Park的雕塑刻满了各种文字,彰显了开放与包容。圣地亚哥 San Diego在洛杉矶以南120英里的San Diego虽然地处南加州,夏季最高气温也只在30℃左右,早晚温差比较大,冬季最冷也就十几度,很少有极端天气,气候宜人,常年植被茂盛,因此非常适宜居住,华人移民较多。圣地亚哥也是美国最大海军军港。Legoland乐高公园是此次美西之行的另一个重头戏。经过比较,我们在Costco买了性价比较高的两日票。Carlsbad 是San Diego County下面的一个城市,著名的Legoland 就坐落在这里。世界上有6个Legoland, 除了美国的2个,另外4个分别在丹麦、德国、英国、马来西亚。男孩子在成长过程中,大都有一段痴迷乐高的经历。Legoland 就是这样一个主题公园,里面所有的游乐设施都是由乐高拼搭成的,不仅有微缩景观,还有一些可以随意拼装的项目,但是不可以将拼装的东西带走,在这里还可以参观乐高生产线。总的来说,比较适合10岁以下的小朋友,但是很多大孩子也是乐此不疲呢!Legoland里面有一个项目叫Sea Life, 在一个单独的建筑里面,从外面看这个房子并不大,里面的内容却非常丰富,不仅有各种各样的海洋生物,而且通过不同的方式,向游客介绍有关海洋生物的知识,每一部分都有触摸屏,介绍此处的生物的习性、身体长度、以及生活的海域等内容。我看到不少中国孩子,只是跑来跑去看个热闹罢了。参观结束出口处,有台机器可以做问卷调查,相信公园以这种方式,收集游客的反馈,不断调整展示的内容以吸引游客。San Diego Safari Park圣地亚哥野生动物园,也是比较适合小朋友玩儿的地方,可以乘坐游览车,远远地观看那些大型野生动物,安全性绝对是没有问题的。动物园占地很大,不仅动物种类繁多,植被也非常丰富。公共图书馆美国的公共图书馆系统非常发达,每个城市都有公共图书馆中心,下面设多个社区图书馆。我们今天要去参观San Diego 的一个社区图书馆,面积大约1000平方米。朋友们开车先去了,我在酒店休息后要去和她们汇合,就只能步行了。先在Google Map上查了路线,从酒店出发,利用离线地图导航,在这个离开车就寸步难行的国家,步行3公里以内还是可以接受的。只是有的路口没有人行道,正当我犹豫如何过马路时,一辆车到路口就停了下来,原来是让行人先通过。加州应该属于丘陵地带,地面高低起伏,所以步行不仅要有水平位移,上坡下坡还需要做功,再加上背包负重,这可是自驾旅行中,难得的运动出汗的机会啊!Balboa Park相当于圣地亚哥的中央公园,园内有古老的西班牙建筑,还有好几个博物馆,我们幸运地遇到了露天交响乐演奏会。这里植物种类繁多,生长茂盛,加之加州的阳光、圣地亚哥低于洛杉矶的平均气温,使Balboa Park成为市民和游客休闲的绝好去处。San Diego最早的移民来自西班牙,每到一处都会修建Mission,也就是教堂,然后修路把这些Mission 连接起来,所以这个地方很多词的发音并不是英语音,而是按照西班牙语发音,与英语有明显的差别,例如,EI Camino Real (即The Royal Road的西班牙语叫法) 中的“Real”,在英语中重音在前面,而西班牙语重音在后,这个“Balboa”的发音也类似。这也就是为什么我们学了这么多年英语,有很多发音还是和当地人不一样,这里边有历史有文化。我们见到一位在中国当过老师的美国朋友说:英语初学容易,深入就难了。Torrey PineTorrey Pine 国家自然保护区,是一座海边公园,山上视野开阔,能够看到一望无际的大海。Torrey Pine 是当地特有的一种稀有松树,是以美国植物学家 John Torrey的名字命名的。这种树,只生长在圣地亚哥北部海边的沙漠中,在干燥的土壤中缓慢的生长,据说只有200颗。沙漠、海滩、山崖、奇松,就这样和谐共生,造就了美丽的风景。La Jolla CoveLa Jolla为西班牙语,是圣地亚哥临海的一个小城市。除了鳞次栉比的百万豪宅,还聚集了无数精品小店画廊和餐厅酒吧,也是加州大学圣地亚哥分校的所在地。我们去的时候,天有点阴,海边风大浪急,当我们漫步海边时,遇到了正在准备的婚礼现场,就是这样简洁、温馨,却不失浪漫。Coronado Island科罗纳多岛,在圣地亚哥的西南面,要通过科罗纳多大桥跨越圣地亚哥湾才能到达,这里的景色非常美丽。白色红顶的科罗纳多酒店 (Hotel Del Coronado),建于1887年,是美国现存第二大的木制建筑,1888年开业时,是当时世界上最大的度假酒店。曾经有总统和皇室成员在此下榻,有不少电影是在这里拍的,也算是加州的历史古迹了。这家具有传奇色彩的酒店,传说是玛丽莲梦露和肯尼迪总统约会的地方。一路上,经常能看到一种颜色艳丽的草本植物天堂鸟,学名鹤望兰,在国内北方城市中的花店里,价格是非常贵的,但是加州遍地都是。