前言如果英国人有一项全民的爱好，那一定是园艺。去英国旅行，想真正体会一下英式生活，如果不去一座英国的花园，真是最大的遗憾。欧洲的园艺，从意大利发轫，经法国光大，最后在英国意趣大变而达大成。在英国，有很多私人营建的历史名园，也有公共组织设立的花园和植物园。公共组织的花园和植物园，主要有英国皇家园艺协会和属于各级政府、学校、机构的。英国皇家园艺协会简称RHS，名义上是一个慈善组织，属于民间机构，是世界最顶级的园艺组织，也是世界上兰花的品种登记机构。现在拥有四大花园，目前第五座正在建设中，其中威斯利花园是全世界最著名的花园之一。它还每年举办很多花展，其中最著名的是五月的切尔西花展和七月的汉普顿宫花展。英国拥有两座世界著名的植物园，常年名列世界五大植物园之列。一是属于英国政府拥有的世界文化遗产皇家植物园邱园，另一座著名的植物园是皇家爱丁堡植物园，但是皇家爱丁堡植物园属于一个非政府部门的非盈利性公共团体，由苏格兰环境和乡村事务部（SEERAD）委任的董事局经营管理。还有据说是英国最古老植物园的牛津大学植物园，属于世界文化遗产的剑桥大学植物园，等等。可能有人好奇花园和植物园的区别在哪里？我做个容易理解的类比，顶级的植物园类似参观大英博物馆，顶级的花园类似参观梵蒂冈。好的植物园体现的是植物个体之美，同一类植物的收集之全，具备科研、欣赏、教育的功能。好的花园体现的是植物搭配之美，是建造设计者的精神寄托和审美意趣，给参观者以精神的升华和视觉的享受。当然有些花园里也有类似植物园布置的区域，有些植物园里也有花园区域。私人营建的花园，根据主人的趣味，有些是花园为主，有些是植物园为主，许多都兼而有之。在西方历史中为什么有这么多贵族富豪热衷于营建花园？因为在历史中，他们炫富的方式除了建造豪宅、收集古董名画，就是营建花园，为了花园而破产的也大有人在。这主要因为，一是现在这么发达成熟的个人旅行是在二战之后才兴起的，在二战之前，由于交通工具的限制，像现在这样能够全球旅行是一件非常奢侈的事，不亚于现在买一张太空舱的船票上太空一趟，几千万美元上太空一趟也不是有几个富豪能承担得起，而且也没几个富豪能有承受艰苦长途旅行的那么好的身体条件。所以经常看到以前西方油画有那么多的风景画，一个重要原因，在没有摄影的时代，通过一个画家去别的地方旅行，将所见的风景用画笔呈现在画框上，卖给富豪，摆在家中，也是一种不可得的寄望的替代。有些贵族和富豪更进一步，将那些向往的风景营造在自己的花园里，可以日日相见。二是收集大量的奇花异草也是财力的炫耀，既显示了财力又体现了品味，邀请别人来自己的庄园参观植物是非常荣耀的事，还是阶层的身份象征。历史中的那些植物猎人，他们的资助人基本都是有钱的贵族和富豪。要维护这些植物，也需要惊人的财力，植物并不像名画古董，它们是活的东西，需要大量金钱去维护，光是雇佣的园丁人数就很惊人。在英国，许多贵族和富豪后代，往往会将继承的豪宅保留，而把花园捐赠给一些慈善信托组织，根本养不起啊。在参观国外园林时经常可以看到这三个英文单词，Garden园、Park苑、Landscape景观，这在中文世界里是没有的概念。即使是Garden这个词也和中国文化里的园林是两个完全不同的概念。如果要理解这些概念，首先要理解欧洲的政治制度是封建领主制，国王封给贵族一块地，贵族一般建造自己的住宅或城堡在自己的封地中间，在住宅或城堡的外围是大面积的可以获取收入的封地。Garden是指小面积需要精心维护的部分，大多紧靠着住宅，最早就是种点蔬菜、草药植物之类。好比几乎每个庄园都有一个wall garden，就是菜园子，封起围墙是怕动物吃了。之后慢慢演化为欣赏性的植物布置，因此Garden的概念和我们中文里的园林概念稍有接近，但是目的明确的功能性指向更为明显。Park是指围起的大面积原始状态的土地，最初是作为贵族的狩猎娱乐之用，围绕在住宅外供贵族获取收入的那些私有封地。之后慢慢演化成经过设计规划的，供观赏的植物自然生长的设计规划出的土地，比较和我们原始的山庄、猎场比较接近，但是反而逐步发展为像我们园林那样具有观赏性的带有精神寄托的文化意趣浓厚的形式。Landscape是英国式Park园林风格发展出来的一个观念，以自然的原有形态而不是以规整的人工布局来营造园林。所以从一个花园的英文名字大概能判断出里面是一个什么样风格的。
