每年7月举行的祇园祭至今已有千年历史，与葵祭、时代祭并列为京都三大祭，更是日本最具代表性的祭典之一，同东京的神田祭、大阪的天神祭并列为日本三大祭。其起源于平安时代(约1100年前)，当时的人们为了除去世间流行的疫病，制造神轿并巡行，形成了祇园祭。

祇园祭从7月1日开始，整整历时一个月，重头戏“山鉾台车”是遵循古法制造而成，高达十数米的台车全以木材和绳索组合捆绑而成，不用半根钉子。鉾车车顶插着象征消除疫病的长矛，四周饰以华丽繁复的织锦，车上可坐人演奏乐器。7月13-16日,京都市各处街头都会响起传统打击乐。7月17日的“山鉾巡行”，是台车游行市区的日子，上午9点从四条乌丸出发，沿四条通-河原町通-御池通-新町通的路线游行，是整个祇园祭的最高潮。一大群人要让一台台巨大的山鉾车在街上前行、转弯，可说是一项艰巨工程，祭典也在这一天到达最高峰。