从嘉义火车站开始嘉义的旅行，如果你是坐火车到嘉义，会看到嘉义车站内还有一股窄轨的铁道及站台，那就是阿里山小火车专用站台。铁道的另一端，是嘉义铁道艺术村。嘉义车站原来是阿里山上伐木场运木材下山后的重要转运点，但后来伐木业衰落，留下成片荒废的仓库，现改为艺术村，钢筋混凝土的灰色建筑与色彩鲜明的艺术作品形成鲜明的对比，还能近距离看火车，目前有许多驻村艺术家在此创作，非常欢迎游客与他们聊一聊。

沿着火车站前中山路往东走，可以见到嘉义市的最重要地标——喷水圆环。台湾著名小吃喷水鸡肉饭，不是吃了会喷水，而是当年有间卖鸡肉饭的小吃店就开在喷水圆环边而得名。与喷水池交汇处的文化路，晚上则是名列全台十大夜市的文化路夜市，知名小吃众多，也是嘉义的重要商圈。 喷水圆环白天就跟一般的圆环没两样，到了晚上就变成七彩喷水池，只是它对嘉义的意义还真不只是喷水池和圆环而已，如果你在选举前夜到嘉义，一定要到喷水圆环来看一看，喷水圆环的选前之夜太热闹刺激，是新闻都会Live直播关注的地方。不同候选人会带着各自的支持者聚集在这里，各据一方，互相叫阵。有人曾断言，只要看哪位候选人在选前之夜呼声最高，那么开票结果也就相去不远矣。所以阵营此起彼落的喇叭声震动着耳膜，各色旗帜便会在街道上齐舞飞扬，简直就像六大派围攻光明顶，这已经成了传统节庆般的嘉义选前重要仪式。

阿里山铁路从嘉义站出发，下一站是就是旧称“北门驿”的北门车站，沿线还有好几个台湾重要的文化地标。北门驿是以前阿里山森林铁道的运材终站，由于它的外观造型相当古朴可爱，是用阿里山高级红桧所盖的木造车站，所以也是许多新人们爱来拍婚纱的景点。北门驿是过去阿里山木材载运的终点，过去台湾最大的木材交易市场也在这一带，到现在还可看到一些老房子遗迹，其中外地人不太知道的是北门驿旁的阿里山森林铁路车库园区 (林森西路2号)，是阿里铁路的维修保养机场及调车场。这里铁轨纵横，各式火车头及车厢静静地停在园区的绿荫下，非常有史迹保存价值，这里没有什么游客，如果喜欢铁道的人不可不去。

共和路往南走一点到长荣路，就能见到号称“浊水溪以南最活跃的独立书店”，也是玉山旅社的“关系企业” ——洪雅书房，坚持不卖畅销书，不卖文具，只卖生态环保、原住民、台湾历史，以及社科书籍，可以找到很多在台北大书店找不到的书。这里也经常办些讲座，即使从不支付演讲费，许多台湾文化名人都对能在洪雅书房办讲座而备感荣幸，小小的洪雅书店，从早年单纯的书店，逐渐转型为社区、在地的公共资讯平台。

这是阿里山森林风景区内较不为人知的秘境，虽然观景平台老早就修好了，但就连管理处也不太宣传这里，似乎是不希望太多人到这里似的。直到前几年88风灾，传统观日出的祝山观景台被灭了，小笠原山才成了观日出的替代地点，从此才公诸于世。这里不仅人少，还是有真正无敌绝景的地方，可沿步道走上海拔高2488米的山顶平台，那是360度无遮蔽的美景，眼睛不管往那看都很美。可直眺玉山群峰、中央山脉，天气好时还能看见台湾海峡，不管是日出日落、云海，在这里的景观都是最好的，在秋天时，也是绝佳的赏枫地点。90%的游客在祝山看日出，人声鼎沸加上大喇叭广播，很吵闹，相比之下小笠原山就拥有真正的宁静肃穆。

做为进入阿里山第一站的奋起湖，也是阿里山铁路的中途停靠站，近年来积极开发观光，也吸引了不少旅行者。这里是台湾十大老街中海拔最高的，保留了旧时光的气息，有原汁原味的老街道与屋舍，依山坡而建，经常有影视作品来此地拍摄，各种怀旧的零食与小吃也都是旅行者的最爱。奋起湖的铁路便当相当有名，过去阿里山铁路还是蒸汽火车时，由北门车站出发，车辆必需在此加水添煤，停留较久，而时间也接近中午，故人员都在此休息，也带动了这里铁路便当的行业，现在似乎每个游客到了这都要买上一盒铁路便当才满足。